頭髮的生長期與休止期之比大約是九比一，生長期的髮量最多，存活最久；退化期髮量最少，存活最短。通常休止期的頭髮只存活幾個月。
根據研究數據，東方人的頭皮上大約有十萬個毛囊，西方人稍微多一些。這些毛囊隨時都在進行新陳代謝，也就是說不斷有頭髮進入休止期而脫落，也不斷有頭髮再生。掉髮與新生頭髮的速度與數目原則上大約相同，因此我們的頭髮數量大都能維持在一定的水準，不會感覺時多時少或掉落得很明顯。多數頭髮會隨著梳理、清洗或抓搔時脫落，因此清潔的次數越少，每次洗頭的掉髮量就會感覺增加很多，但過度搓洗卻會對頭皮造成刺激，使頭皮加速進入脫落期，讓掉髮量增加。
對患者而言，最簡便判別異常掉髮的方法可能是收集頭髮，例如收集2週內所有脫落的頭髮，如果一天掉頭髮超過一百根以上，就有可能屬於「不正常掉髮」。這是1961年克里格門（Kligman）所提出的數據，主要是假設頭皮有10萬根正在生長期的頭髮，而每根頭髮可生長1000天所推算出來的。但他也同時指出，90％以上的人平均每日的落髮量都在75根以內。1987年史托特（Stout）另外提出新的說法，認為在沒有洗頭的情況下，單日的落髮若超過50根即屬異常。
以東方人來說，韓國人曾統計229位20至40歲成人，洗髮後2天的單日落髮量，結果發現90％小於60根。當然計算落髮量也要考慮到季節性因素，一般而言，以夏秋之際的頭髮掉落量較多。
之所以會出現以上這些數字差異，很可能是因為原始推算並未考慮到毛囊的空窗期，而且西方人的頭髮密度較東方人高，因此就多數東方人來說，在正常情況下，每天有大約五十根掉髮還算正常，如果超過七十根應該就已經異常了。
簡易的判斷方法是，睡眠時加上洗髮時的掉髮量，與睡眠時間占全天時間的比例，作為每日掉髮量的參考。
圓禿
落髮（hair loss）在臨床上的表現是禿髮，雖然在皮膚科的門診病人中並非佔很大的比例，但是一旦有這樣的症狀出現，往往會使病人很急切地想要求診或尋求偏方來加以挽回，畢竟這會造成美觀上的妨害。禿髮在醫學上可大致分類為疤痕性禿髮和非疤痕性禿髮。疤痕性禿髮是由於發炎造成毛囊的損傷或破壞，導致癒合後有疤痕的形成，臨床上在病灶處可見到發炎、疤痕及萎縮，使得毛髮無法再生。而非疤痕性禿髮則相反。此外，毛髮的生長週期可分為：生長期、退化期、休止期，所以毛髮的掉落與回復往往都需要經過數週到數個月。
以下將介紹幾種臨床上常見的落髮原因：
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圓禿
Alopecia areata
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圓禿是發生在長有毛髮的皮膚上，出現圓形或橢圓形之侷限性落髮，其最常見的發生部位是頭皮。嚴重的時候可出現全頭禿（alopecia
totalis），指的是頭皮及眉毛之毛髮全部脫落；而更嚴重的情形則是全身禿(alopecia
universalis)，此時全身的毛髮都會掉光，這時治療將變得很棘手。圓禿一般而言好發於年輕人，男女比例約略相等，是屬於自體免疫系統的疾病，與情緒、壓力等有某種程度的相關性。病人一般是在沒有任何不適的情形下發現局部落髮的的現象，可能是一塊或是數塊大小不一的禿髮病灶，頭皮本身並沒有發炎或脫皮的情形。通常禿髮需要經過數週或數月才會形成明顯的外觀變化，且有時是經由他人告知才知道有這樣的症狀。一般而言，大多數的侷限性圓禿都會自行緩解且毛髮經過數月後會長回原樣，但如果多次反覆發作、範圍很大或進展成全頭禿或全身禿時則較不易完全恢復。在治療上面，對於侷限形的圓禿，可以塗抹含類固醇的外用藥劑得到控制，也可以積極的在局部注射針劑，其效果相當良好。而對於大範圍的圓禿，治療上則顯得較為困難，可能必須以口服或靜脈注射藥物的方式來處理，而其效果仍不盡理想。
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雄性禿
Alopecia androgenetica
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雄性禿是一種相當常見的進行性禿髮，它是由遺傳體質加上雄性素在頭皮毛囊作用所共同促成的結果。男性病人的落髮形式可由兩側顳部退縮，前額及顱頂毛髮變稀直到掉落，最後僅剩下枕部、顳部邊緣的頭髮而已。不過掉髮的程度因人而異，並非每個人都會進展到最嚴重的階段。一般而言多是在40多歲左右開始發病，但是其實在青春期後的任何年齡均可發病，最早甚至可以在十多歲就出現。女性也一樣可以發病，但一般都在年紀較大時才出現症狀。大多數的病人抱怨毛髮逐漸變稀及變禿，男性的前額髮線會逐漸地退縮，形成M字型退縮，之後顱頂也開始出現禿髮區，在病情進展快速的時候，有些人會注意到掉髮增加的現象。而女性的掉髮則常以頭頂的髮量變稀疏來表現。大多數的病人其血液中的內分泌功能是正常的，只是在頭皮的毛囊裏，因為酵素作用的關係，使得毛囊內的dihydrotestosterone濃度升高。雖然嚴格說來，雄性禿並不需要去積極治療，但因對美觀有妨害，所以也有不少人認為應該要積極處理。在此特別提醒，尋求正統的醫學治療是比較值得鼓勵的，因為坊間的偏方雖然不少，但都缺乏明確的療效驗證，而且所費不貲，並不建議採用。目前西醫的治療以口服柔沛（含finasteride 1mg）和外用塗抹落健生髮水（含minoxidil）為主要治療方式。一般而言，口服柔沛的效果比外用途抹落健來得好，經過3個月的口服治療後，多數病人可以使落髮量減少，到6個月後，則約有一半的病人可有毛髮再生的效果。不過，一旦停止使用後，在數個月後即會再度出現落髮的現象，因此無法永遠扭轉落髮的進行，所以服藥期的長短需視病人本身重視禿頭的程度而定。另外，值得注意的是在落髮的早期和中期就必須要接受治療才會出現好的效果，否則一旦毛囊萎縮到某一程度就難以再生出頭髮了。除了以上的治療之外，也有人嘗試用植髮來增加禿髮處的髮量，雖然也可達到一定程度的改善，不過得經濟能力上允許才行。
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休止期落髮
Telogen Effluvium
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休止期落髮是指頭皮休止期毛囊內的毛髮脫落量增加；這是因為生長期中的毛髮加速移轉為退化期及休止期，造成臨床上每日落髮數的短暫增加。這情形可發生在任何的年齡層，而以女性較為常見，這是由於分娩、停止服用口服避孕藥、飲食不正常等所致。除此之外，重大外科手術、重大創傷、重大內科疾病（尤其是伴有發燒）、服用某些藥物以及深度的情緒壓力等，都可能引起休止期落髮。病人通常會抱怨近來有落髮大量增加的現象，並可能伴隨不等程度的頭髮稀疏。大多數病人會非常焦慮，擔心是否會造成禿頭。誘發掉髮的事件通常發生在休止期落髮之前的6到16週。落髮通常是瀰漫性地分佈於整個頭皮，包含兩側及頭後方的頭髮，掉落的頭髮多是球棒形的毛髮。大致來說，大多數的病人其頭髮均可完全再生，因此不需要做特別的處置，只需要將誘發因子去除或等待毛囊的生長週期循環即可。最好不要病急亂用偏方，有時反而會適得其反。
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生長期落髮
Anagen Effluvium
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大多數的生長期落髮是因為藥物、中毒或化療引起的，和休止期落髮一樣也是瀰漫性的落髮，來得又急又快且較為嚴重。
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以上四種落髮都是屬於非疤痕性禿髮，以下的幾種則屬於疤痕性禿髮。
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Brocq氏假斑狀禿髮
Pseudopelade of Brocq
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這是一種緩慢的、進行性禿髮，可能是其他發炎性毛囊疾病的最終階段，如：扁平苔癬或紅斑性狼瘡等，但也可以是原發性、非發炎的疤痕性疾病。頭皮通常是平滑的，帶有萎縮的或輕微疤痕的斑塊，上面無任何毛髮及毛囊。
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禿性毛囊炎
Folliculitis Decalvans
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這是一種出現在頭皮或鬍鬚上的局限型疤痕性禿髮。由於融合性的毛囊發炎並膿?化而導致結痂及缺乏毛髮的皮膚萎縮或疤痕生成。
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頭皮切割性毛囊周圍炎
Dissecting Perifolliculitis of the Scalp
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本並的特徵是會產生深部及表淺性的膿瘍和廣泛性的疤痕。細菌感染並非本病的原發性病因，疤痕形成會造成永久性的禿髮。
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鬚部假毛囊炎
Pseudofolliculitis of Barbae
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因為黑人的鬍鬚十分捲曲，以致常倒插於皮膚，引起發炎反應，此即假性毛囊炎。毛囊內常常可見金黃色葡萄球菌之續發性感染。
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總結
造成落髮的原因其實還有很多，本文只是舉出臨床上較為常見的幾種，因此當有遇到落髮症狀的時候，建議應當找專業的皮膚科醫師做詳細的問診和檢查，以做出正確的診斷再加以治療，不建議自行尋求偏方或是找非專業的人士來處理，以免花了大錢卻又得不到理想的治療效果，平白錯過治療的黃金期。
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